运动是维持和促进人体健康的基本因素，运动锻炼可增强机体机能。适当的运动锻炼，可以达到增强体质和改善偏颇体质的目的。“流水不腐，户枢不蠹”，“生命在于运动”。《吕氏春秋·尽数》说：“形不动则精不流，精不流则气郁”，说明运动可促进精气流通，气血畅达，增强抗御病邪的能力。
    “动则不衰”是中华民族养生、健身的传统观点，早在数千年前，运动锻炼就已经成为强身防病的重要手段。如后汉名医华佗创立的“五禽戏”就是模仿五种不同的禽兽的动作，根据意守的部位不同，达到强壮不同脏器的作用。意守可以使精神宁静，神静可以培育真气；调息可以行气，通调经脉；动行可以强筋骨，利关节。
    现代社会进步了，人们的工作方式发生了变化，越来越多的人坐在办公室里办公，而久坐对人体健康的伤害是很大的。近代研究表明，久坐容易引发多种疾病，如久坐不动则血液循环减缓，日久则会使心脏功能衰退，尤其是患有动脉硬化等症的中老年人，久坐血液循环迟缓，最容易诱发心肌梗死和脑血栓形成；久坐不动，气血不畅，缺少运动会使肌肉松弛，弹性降低，出现下肢浮肿，倦怠乏力，重则会使肌肉僵硬，感到疼痛麻木，引发肌肉萎缩；久坐缺乏全身运动，会使胃肠蠕动减弱，消化液分泌减少，日久就会出现食欲不振、消化不良，以及脘腹饱胀等症状；久坐颈肩腰背持续保持固定姿势，椎间盘和棘间韧带长时间处于一种紧张僵持状态，会导致颈肩腰背僵硬酸痛，特别是坐姿不当(如脊柱持续向前弯曲)，还易引发驼背和骨质增生；久坐还会使骨盆和骶髂关节长时间负重，影响腹部和下肢血液循环，从而诱发便秘、痔疮，出现下肢麻木，引发下肢静脉曲张等。因此，进行适当运动，对于现代人来说是必须的。
    另外，值得一提的是，运动养生还包括勤动脑。纵观中国5000年，历史上的长寿者都是勤于思考的人。孔子在人均寿命20岁的时候活到了73岁，孟子活了84岁，唐代的药王孙思邈在当时人均寿命27岁的情况下活了101岁。在古今中外的长寿者中，科学家、书画家、棋手占了多数，这些人都是善于思考的人。当然，多用脑虽然重要，但一定要适度。人的大脑分左右两个半球，左边分管抽象逻辑思维，右边负责形象思维。平时的读书、思考都用左脑，这样时间一长就会感到疲劳。这时可以看看花草，或是欣赏一下绘画作品，使两个半脑都得到调剂。运动养生可掌握如下原则和方法：
    积极主动，兴趣广泛。在运动锻炼时，要保持心情舒畅，自觉主动、积极愉快地长期参加锻炼。对运动兴趣的培养是形成运动习惯的关键。比如晋代大书法家王羲之就是根据自己的爱好创造了一套适合书法家锻炼身体的运动“鹅掌戏”，即一种独特的体操练习套路。通过练习“鹅掌戏”，不但使他的书法艺术更趋精湛，也使他的晚年生活更加幸福。因为王羲之从小就喜欢看鹅，时常逗鹅玩耍。成年以后，更嗜好养鹅。他觉得大白鹅羽毛洁白，一尘不染，鹅掌鲜红，在绿水中轻快划动，好像一条小船。于是，他就在院子里专门修建了两个水池子，一个用来刷洗笔砚，一个用来养鹅。王羲之几乎每天都在池边摆上书案，研墨练字或看书。他写累了，手指酸疼了，就放下笔，走到鹅池边去看鹅，观察鹅的各种动作，有时一边看，还一边用手比划着。乍看起来，白鹅划水的动作似乎很简单，仔细观察，却又并不那么简单，包括收腿、屈肢、缩趾和伸腿、张趾、划动等许多动作。王羲之不禁模仿起来。他发觉这些动作很美，不仅能扩胸，还能屈腕、伸掌、亮指，对于锻炼臂力、腕力和指力大有益处。经过一两年的实践和研究，他编制了一套以鹅掌划水动作为主，并融汇大鹅行走、亮翅、觅食等动作在内的操练动作。这套操，有的动作好像鹅在陆地上行走，左右摇摆，十分逗人喜爱；有的动作又如鹅在水中游动，扇动着翅膀互相追逐，显得活泼矫健；有的动作好像鹅在水中急速划行，引颈朝天欢鸣，显得十分敏捷。王羲之对自己创编的这套“鹅掌戏”十分喜爱。因为不仅可以活动身躯四肢，增强体力，而且在锻炼臂力和腕力方面，更能与习练书法紧密结合。所以，王羲之坚持练习，很少中断。经过常年锻炼，效果显著，直到晚年，他的身体仍然十分健壮。他曾进行了一次长途跋涉。据文字记载，他“与东土人士尽山水游，弋钓为娱。又与道士许辽共修服食，采药石不远千里，遍游东中诸郡，穷诸各山，泛沧海”。
    运动适度，不宜过量。一般体质的运动锻炼，多采用对人体有利的有氧运动，运动强度以中等偏小为宜，这种有氧运动具有易于长期坚持、安全性高、可以减少和降低各种运动危险因素等特性。
    循序渐进，适可而止。如果运动量、强度提高过快，超过机体适应程度，非但不能提高功能，反而会引起运动性疾病或损伤的发生。因此，以增强体质为目的的运动疗法，仍应坚持中等偏低的运动强度为主，可在机体完全适应原有运动量的基础上，通过适当延长运动时间来增加运动的刺激效果，但增加量一定要适可而止。
    经常锻炼，持之以恒。人体因缺乏运动而引起体质下降是缓慢发生的，要扭转这个局面，同样需要一段时间，才能收效。因此，要持之以恒，坚持不懈，而不是突击锻炼以求速成。运动锻炼必须经常、系统地进行，多次重复，才能使锻炼效果逐步积累，使机体各系统器官的形态和功能逐步改善，从而改善体质。
    全面锻炼，因时制宜。体育锻炼应使身体各个部位、各器官系统的功能，以及各种身体素质和活动能力得到全面、协调的发展，因此，身体锻炼要全面、多样、均衡。全面运动不仅能增强体质，增进健康，还能防止多种运动损伤的发生。
    中医强调的运动健身是在“天人合一”整体观指导下进行的。在四季当中，亦要按照时令节气的阴阳变化规律，选择相应的运动健身方法进行锻炼。一般而言，要符合“春夏养阳，秋冬养阴”的原则，遵循春生、夏长、秋收、冬藏的物候规律。
    春季锻炼：寒冬过后的春天，应加强锻炼，因为此时人体脏腑的阳气有不同程度的下降。运动锻炼的地点应为空气新鲜之处，如公园、广场、庭院、湖畔、河边、山坡等地，可进行球类、跑步、打拳、做操等，形式不拘，取己所好，尽量多活动，以适应春季阳气升发之性，符合“春夏养阳”的要求。
    夏季锻炼：夏天由于气温高，湿度大，运动锻炼应根据气候特点，最好在清晨或傍晚较凉爽时进行，锻炼项目以散步、慢跑、太极拳、广播操、游泳、旅游、垂钓等为好，夏天不宜做过分剧烈的运动，以免大汗淋漓，损伤阳气。
    秋季锻炼：金秋时节，天高气爽，是运动锻炼的好时节，可根据个人的具体情况选择不同的锻炼项目。例如，野外锻炼可选择旅游登高；练导引功，可选择六字诀里的“呬”字功、呼吸操、健鼻功等，使阴精阳气都处在收敛内养状态，以达到保肺强身之功效。
    冬季锻炼：冬天虽冷，但仍要持之以恒地进行锻炼。俗话说：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗。”冬天气温低、气压相对升高，因此，要做好必要的准备活动，避免着凉。选择适合的锻炼地点，避免在大风、大寒、大雪、大雾中及空气污染的地方运动健身。可选择适合自己的项目，进行室内锻.