你可能认为饮食养生相当复杂，因为大自然赋予了我们人类那么多可以食用的食物，怎么才能知道什么能吃，什么不能吃呢。其实，饮食养生总的原则很简单，就是要保持消化道的通畅，从而保证消化功能的正常发挥。比如说清代的乾隆皇帝，大家印象中觉得他一定是吃尽山珍海味的吧。事实上历史上很多皇帝确实如此。按理说他们吃得那么好，应该都长寿啊，为什么大多数都短命呢？其实，他们的事例正是告诉我们，吃得好并不就是吃得对。在这一点上，乾隆皇帝有值得我们学习的地方。要说皇帝中的长寿者，非乾隆莫属。他活了80多岁，在位60多年，他有什么养生秘诀呢？答案是，常吃大黄。乾隆皇帝吃少量大黄的目的，主要是取其“推陈致新”的功用。就吃的方面来说，现代人不是吃不饱，而是吃得太多，吃得太好。蛋白质、脂肪、糖类的摄入，经常超过我们身体的需要，而运动量如果又太少，过剩的营养物质就会存留在我们的身体里面，从而带来一系列健康问题。所以我们不要老想着“食补”，而应该想办法防止营养过剩带来的危害。    　 　

总体来说，中医的食养是以阴阳平衡作为出发点的，饮食选择应有利于体质的阴阳动态平衡。比如老年人，体质相对偏虚，饮食上就得多加注意。正如苏轼《养老篇》中说：“软蒸饭，烂煮肉。温羹汤，厚毡褥。少饮酒，惺惺宿。缓缓行，双拳曲。虚其心，实其腹。丧其耳，忘其目。久久行，金丹熟。”其中“软蒸饭，烂煮肉”是指老年人饮食应以多稀少稠、多软少硬、多熟少生为主，这样便于消化吸收，不仅可以保护肠胃，而且各种营养如维生素等也能够得到充分利用。特别是肉食，虽香美可口，但不易消化，应煮熟炖烂。“温羹汤”中的“羹汤”是一种滋补性很强的饮食，特别适宜中老年人服用。羹汤多种多样，如红枣莲子汤、银耳燕窝汤、通心粉面汤、鸡汤等，可根据自己的口味、身体状况加以选择。服用时要趁热温服，这样能温阳化阴，和畅气血，改善循环与微循环功能。“厚毡褥”是指在衣着床铺方面，要注意防寒保暖，被褥要松软绵厚，要常晾常晒，勤洗勤换，讲究卫生。“少饮酒，惺惺宿”中，“惺惺”即聪明清醒之意。现代医学研究认为，饮酒的原则是少则有益，多则有害，不饮最佳。饮食养生歌诀〔抱朴子养生诀〕　　

          若要养生，肠中常清；  若要不死，肠中无滓。